«Estamos recibiendo más y más opciones,» dice Michael Herman, director clínico del Centro de Diabetes de la Universidad de California, en San Francisco. «Eso es bueno porque no hay dos personas con diabetes que sean iguales. Nos ayuda a proporcionar opción médica adecuada para cada persona«.
Las recientes opciones:
Afrezza
Este inhalador de insulina para adultos con diabetes tipo 1 y tipo 2 llegó al mercado en febrero de 2015. Se utiliza al inicio de su comida para un aumento de la insulina de acción rápida.
A diferencia de un inhalador mayor, que es del tamaño de una lata de crema de afeitar, Afrezza es más fácil de usar y no es torpe de llevar.
«Es bastante pequeño, un poco más grande que un silbato,» dice Sethu K. Reddy, jefe del departamento de diabetes del adulto en el Joslin Diabetes Center en la Escuela de Medicina de Harvard.
Probablemente no es para usted si usted fuma o tiene una enfermedad pulmonar como asma o enfisema.
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Medtronic MiniMed 640G
Es una bomba de insulina combinada y monitorea de forma continua el azúcar en la sangre y es un paso en el camino hacia un páncreas artificial. Se detiene automáticamente el bombeo de insulina cuando los niveles de azúcar en la sangre comienzan a bajar y comienza de nuevo cuando van hacia arriba.
«La hipoglucemia [azúcar bajo en sangre] es un problema real, especialmente para las personas con diabetes tipo 1«, dice Herman. Si la tiene, pero no se siente ningún síntoma, este dispositivo podría ser especialmente útil.
Ranibizumab (Lucentis)
Los médicos ya usan este medicamento para tratar el edema macular, la enfermedad ocular en personas que no tienen diabetes. En el 2015, la FDA hizo el primer medicamento para los ojos para la retinopatía diabética, un grave problema relacionado con la diabetes y la principal causa de ceguera entre los adultos en Estados Unidos.
El progreso en el páncreas artificial
Si utiliza insulina varias veces al día para la diabetes tipo 1, podría desear un dispositivo que podría aliviar la carga del control de azúcar en la sangre. Un páncreas artificial portátil podría hacer algún día la labor tanto de una bomba de insulina y un monitor continuo de glucosa. El dispositivo podría ser capaz de medir la dosis de insulina y la bomba sobre la base de sus propias lecturas.
Los científicos están trabajando en un par de modelos diferentes. Algunos tienen una segunda bomba de glucagón, un medicamento que trata la hipoglucemia severa.
Los expertos dicen que hay una buena probabilidad de lograr que uno de ellos esté en el mercado antes del 2020. Sin embargo, es probable que se tome un tiempo para trabajar todas las torceduras de las situaciones de la vida real.
«Supongo que no va a ser utilizado para el control estricto de inmediato», dice Reddy. «Es como un coche normal en comparación con un coche de carreras. Con un coche normal, ligeras variaciones en el control no puede ser un problema. Pero si usted está conduciendo 110 millas por hora, lo son. Evitar la grave hipoglucemia es crítico«.
Otros avances en la insulina
«Hay una gran cantidad de investigación en el desarrollo de insulina de acción prolongada más predecible y consistente«, dice Reddy. Los científicos también están tratando de llegar a formas más concentradas de este tipo de insulina para reducir el número de disparos que necesita.
«Una jeringa contiene 100 unidades de insulina«, dice Reddy. «Así que, si usted necesita tomar una dosis más alta, tiene que darse una segunda inyección. Para las personas con diabetes tipo 2 que pueden necesitar tomar dosis altas, conseguir que se reduzca a una inyección sería bueno«.
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Los investigadores también están comprobando si las células madre pueden tratar o incluso curar la diabetes.
A diferencia de otros tipos de células, las células madre tienen el potencial para asumir nuevas funciones. Los científicos esperan para dirigirlas a producir insulina que pueda responder a las subidas y bajadas en los niveles de azúcar en la sangre del cuerpo.
«Queda mucho trabajo por hacer,» Reddy dice, «pero no es sólo un concepto de castillos en el cielo, se están logrando avances«.
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