Durante el embarazo, algunas mujeres que nunca han tenido diabetes, prediabetes pueden desarrollar niveles anormales de azúcar en la sangre. Esta condición se conoce como diabetes gestacional (GD), y se inicia cuando el cuerpo de la madre no puede producir o utilizar la insulina suficiente para transformar el azúcar en la sangre en energía.
De acuerdo con un informe de 2014 por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), según los informes, en 2010 la DG afectó a más del 9 por ciento de las mujeres que dieron a luz ese año.
La enfermedad generalmente afecta a la madre en las últimas etapas de su embarazo, después de que el bebé se ha desarrollado plenamente. Por esta razón, no causa defectos de nacimiento u otros problemas de desarrollo en el feto.
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Sin embargo, la DG no tratada puede aumentar los niveles de azúcar en la sangre en el bebé, y obligar al bebé a producir más insulina para procesar la glucosa. El resultado es a menudo la macrosomía fetal, o un bebé con sobrepeso, lo que puede poner al recién nacido en riesgo de obesidad o diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
Todavía no se sabe qué causa la DG, pero una nueva investigación, publicada en el American Journal of Epidemiology, puede haber encontrado una relación entre la edad en que una mujer tiene su primer periodo y el riesgo de desarrollar la DG.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Queensland de Salud Pública en Australia.
Una menstruación temprana aumenta el riesgo de DG en un 50 por ciento.
El equipo examinó datos de más de 4,700 mujeres que participaron en el estudio longitudinal australiano sobre la salud de las mujeres. En general, los investigadores encontraron que un número significativamente mayor de mujeres que habían tenido su primera menstruación a una edad más temprana desarrolló diabetes durante el embarazo.
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La investigadora y coautora del estudio, Danielle Schoenaker informó que las mujeres que tuvieron su primer periodo a los 11 años o más jóvenes tenían un 50 por ciento mayor riesgo de desarrollar DG que aquellas que tuvieron su primer período cuando eran mayores de 13 años.
La correlación estadística se mantuvo firme incluso después de que los investigadores ajustaron el índice de masa corporal (IMC) y primeros años de vida reproductiva y otros factores de estilo de vida.
Schoenaker hace comentarios sobre la importancia de los hallazgos, diciéndo que «podría significar que los profesionales de la salud comenzarán a preguntar a las mujeres cuando tuvieron su primer período para identificar a las que están en mayor riesgo de diabetes gestacional«.
La profesora Gita Mishra, directora del estudio longitudinal australiano sobre la salud de las mujeres, también pesa en: «La investigación en este tema es de particular importancia para la salud pública debido a las tendencias globales de las niñas que empiezan sus ciclos menstruales a una edad más joven«, dice la profesora Mishra.
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También añade que, además de DG, la pubertad precoz en las mujeres también se ha relacionado recientemente con otros resultados negativos para la salud.
Una revisión de las investigaciones disponibles vincula la pubertad precoz en las niñas con patologías que incluyen resistencia a la insulina, hipotiroidismo, deficiencia de hormonas de crecimiento, y la hiperplasia.
La obesidad también parece frecuente entre las niñas con pubertad precoz, y un estudio encontró que hasta un 81 por ciento de las niñas tenía problemas endocrinos adicionales.
Por último, otros estudios revisados han relacionado la pubertad temprana a problemas cardiovasculares como la presión arterial alta y el colesterol alto.
Schoenaker también señala la importancia de más estudios para comprender la razón por la aparición de una menstruación temprana puede conducir a la diabetes durante el embarazo.
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