La prevalencia de la diabetes, o el número total de casos existentes, está en aumento en México y en todo el mundo.
Aunque el número ha sido relativamente constante en los últimos años, las tasas de casos recientemente diagnosticados entre niños y adolescentes han aumentado marcadamente.
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Aumento en los últimos años
En todo el mundo, la situación es alarmante; el número de personas con diabetes casi se cuadruplicó entre 1980 y 2014, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Ahora, una nueva investigación brinda la muy necesaria esperanza de curar este trastorno metabólico.
Científicos liderados por Fátima Bosch, profesora de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) en Catalunya, España, han revertido con éxito el trastorno en roedores.
Nueva terapia genética
La profesora Bosch y sus colegas lograron esto utilizando la terapia génica.
Una técnica que introduce nuevo material genético en las células para crear proteínas beneficiosas o para compensar los efectos del mal funcionamiento de los genes.
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Los hallazgos fueron publicados en la revista EMBO Molecular Medicine.
Usando el gen FGF21 para revertir la diabetes
La profesora Bosch y su equipo diseñaron dos modelos de obesidad y diabetes tipo 2 en ratones.
Uno fue inducido por la dieta y el otro genéticamente modificado.
Utilizando un vector viral adenoasociado como «transporte», el equipo administró el gen del factor de crecimiento fibroblástico 21 (FGF21).
Este gen es responsable de codificar la proteína FGF21, que se considera como un «regulador metabólico principal» que estimula la absorción del azúcar en la sangre en el tejido adiposo.
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Avances del estudio
Al suministrar este gen, los investigadores estimularon la producción de la proteína, lo que provocó que los roedores perdieran peso y redujeran su resistencia a la insulina, un importante factor de riesgo para la diabetes tipo 2.
Además, los ratones perdieron peso y el tratamiento redujo la grasa y la inflamación en su tejido adiposo.
El contenido de grasa, la inflamación y la fibrosis de los hígados de los roedores se revirtieron completamente, sin efectos secundarios. A su vez, estas mejoras aumentaron la sensibilidad a la insulina.
Estos efectos beneficiosos se observaron en ambos modelos murinos. Además, el equipo descubrió que la administración de FGF21 a ratones sanos previno el aumento de peso relacionado con la edad y condujo a un envejecimiento saludable.
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La terapia génica se utilizó para alterar tres tipos de tejidos: tejido hepático, tejido adiposo y músculo esquelético.
«Esto proporciona una gran flexibilidad a la terapia», explica la profesora Bosch, «ya que nos permite seleccionar cada vez el tejido más apropiado y, en caso de que alguna complicación impida la manipulación de cualquiera de los tejidos, se puede aplicar a cualquier de los otros«.
«Cuando un tejido produce proteína FGF21 y la secreta al torrente sanguíneo, se distribuirá por todo el cuerpo«, agrega la profesora Bosch.
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